Anders Zorn und der Hamburger Hafen

vor 3 Tagen

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Eisiges Wasser, Dampf und Ruß

Winter 1890, Hamburger Hafen, Kaiserhöft. Ein junger Schwede steht in der Kälte und malt mit Wasserfarben, was die meisten wohl einfach nur hässlich gefunden hätten: trübes Hafenwasser, Dampfer, Qualm und Nebel. Der Maler ist Anders Zorn, damals Anfang dreißig und in Paris bereits ein gefeierter Star. Später erinnerte er sich:

„Es war schrecklich und eisig kalt dort draußen in Kaiserhöft, aber interessant, diese Lehmbrühe von Wasser zu malen, große und kleine Dampfer, Dampf, Ruß und Nebel.“ (Zorn 1982, S. 70 f., Übers. TB)

Aus diesen Studien entstand das Aquarell „Hamburgs Hafen“ (1891), heute im Nationalmuseum Stockholm. Das Bild sollte Zorn den Weg nach Deutschland ebnen. Stattdessen verschwand es für zehn Jahre. Eine Geschichte über einen ehrgeizigen Museumsdirektor, einen enttäuschten Künstler und eine Stadt, die für moderne Kunst noch nicht bereit war.

Anders Zorn: Hamburger Hafen 1891 (Nationalmuseum Stockholm

Ein Museum, das nicht wartet: Alfred Lichtwark

Die Hamburger Kunsthalle wurde 1869 eröffnet und zunächst von einer Verwaltungskommission geführt, die vor allem aus Politikern bestand. Das änderte sich 1886: Der junge Kunsthistoriker Alfred Lichtwark (1852–1914) übernahm die Leitung und hatte große Pläne. Hamburg, eine Stadt der Kaufleute, sollte zu einer Kunststadt werden, die sich mit München, Berlin und Dresden messen konnte. Seinen Anspruch fasste er in einem Satz zusammen:

„Wir wollen nicht ein Museum, das dasteht und wartet, sondern ein Institut, das thätig in die künstlerische Erziehung unserer Bevölkerung eingreift.“ (Lichtwark, zit. n. Lengefeld 2000, S. 68)

Unter Lichtwark bekam die Sammlung ein eigenes, in Deutschland einzigartiges Profil. Neben deutscher Malerei des 19. Jahrhunderts galt seine Leidenschaft der Kunst aus Hamburg. Er baute drei Schwerpunkte auf: die „Geschichte der Malerei in Hamburg“ (ab 1888), die „Sammlung von Bildern aus Hamburg“ (ab 1889) und die „Hamburger Künstler des 19. Jahrhunderts“ (ab 1895).

Für die „Sammlung von Bildern aus Hamburg“ lud er Künstler ein, die Stadt mit frischem Blick zu malen, darunter Max Liebermann, Lovis Corinth, Pierre Bonnard und Édouard Vuillard. Das Lieblingsmotiv war der Hafen. Lichtwark suchte also Marinemaler, die das Aquarell beherrschten. Anders Zorn passte perfekt: Auf der Weltausstellung 1889 in Paris hatte er gezeigt, wie meisterhaft er Wasser malen konnte. Er war der erste ausländische Künstler der Reihe. Nach ihm kamen der Norweger Frits Thaulow, der Däne Laurits Tuxen sowie Bonnard und Vuillard.

Der Auftrag – und das große Warten

Wie der Auftrag genau zustande kam, wissen wir nicht. In Zorns Nachlass findet sich nichts Schriftliches, der erste Brief von ihm im Archiv der Kunsthalle stammt erst von 1894. Vielleicht hat ihn sein Freund Max Liebermann empfohlen, vielleicht kam Lichtwark auch selbst auf ihn.

Fest steht: 1890 bekam Zorn den Auftrag, ein Hafenmotiv zu malen, und er nahm ihn gern an. In Deutschland war er bis dahin kaum bekannt, er hatte erst an einer einzigen Ausstellung teilgenommen (München 1890). Hamburg sollte der Durchbruch werden.

Der Durchbruch blieb aus. Das fertige Aquarell taucht im Jahresbericht 1891 nicht auf und wurde in der Kunsthalle nicht gezeigt. Zorn wartete auf sein Honorar und verlangte das Bild schließlich zurück, vergeblich. Auch Liebermann konnte nicht helfen. Zorns Bilanz fällt bitter aus:

„Ich malte mehrere Studien von dort und bot die beste an, musste aber auf das kleine Honorar warten, bis ich darum bat, das Bild endlich zurückgeschickt zu bekommen. Ich hatte nie mit Deutschen zu tun, ohne dass solche Schikanen vorkamen.“ (Zorn 1982, S. 70 f., Übers. TB)

Bezahlt wurde erst 1901. Da erscheint das Bild im Jahresbericht als „aus staatlichen Mitteln angekauft“. Zehn Jahre lang war es zumindest in den offiziellen Unterlagen der Kunsthalle schlicht verschwunden.

Dabei mochte Lichtwark das Bild wohl sehr. In seiner Schrift „Die Erziehung des Farbensinnes“ nennt er Zorn als Lehrmeister des Sehens, allerdings erst in der dritten Auflage von 1905, als das Aquarell endlich im Museum zu sehen war:

„Wer sich in den Hafen und die Erscheinung der Elbe vertiefen will, mag Ludwig von Hofmann, Carlos Grethe, Kalckreuth, Liebermann oder Anders Zorn studieren und mit der Erinnerung an ihre Ausdrucksform vor die Natur treten. Er wird finden, dass er nun tausend Erscheinungen wahrnehmen kann, die er nie beachtet hat. Das künstlerische Auge ist der Entdecker der Welt.“ (Lichtwark 1905, S. 56)

Warum das Bild im Depot blieb

Um das zu verstehen, lohnt ein Blick auf Lichtwarks Kurs. Zwar kamen unter ihm auch Alte Meister in die Sammlung, doch sein Herz gehörte seinem eigenen Jahrhundert. Er entdeckte Caspar David Friedrich und Philipp Otto Runge wieder, sammelte die Realisten Adolph Menzel und Wilhelm Leibl. Unter den Zeitgenossen war Max Liebermann für ihn zentral, bei ihm vollzog sich der Schritt vom Realismus zum Impressionismus. Liebermann war es auch, der Lichtwark für den französischen Impressionismus begeisterte.

1891 malte Liebermann im Auftrag Lichtwarks den betagten Hamburger Bürgermeister Carl Friedrich Petersen. Er zeigte ihn korrekt im Amtsornat, aber eben nicht als Repräsentationsfigur, sondern als alten Mann: gebeugt, müde, von Krankheit gezeichnet. Das Porträt löste im Kunstverein einen Skandal aus.

In dieser Lage wollte Lichtwark offenbar nicht noch nachlegen. Zorns Aquarell war in Malweise und Farbgebung noch radikaler: naturalistisch, flüchtig, beinahe „verwackelt“. Wie sehr Lichtwark mit seinem Einsatz für die Moderne aneckte, zeigt noch 1911 ein Brief an seinen späteren Nachfolger Gustav Pauli:

„Aber wo ich anklopfe, Horror vor der ‚Schreckenskammer‘ und sie alle sehen nur das rothe Tuch des Modernismus, das mir aus der Tasche hängt.“ (Lichtwark 1911, zit. n. Website der Hamburger Kunsthalle, Stand 2004)

Einen Beleg, warum das Aquarell so lange verschwunden blieb, gibt es nicht. Der Zusammenhang ist aber naheliegend. Es blieb Zorns einziger Malauftrag von Lichtwark, das Verhältnis kühlte ab. Nach Lichtwarks Tod 1914 wurde die „Sammlung von Bildern aus Hamburg“ nach und nach aufgelöst. „Hamburgs Hafen“ kehrte 1923 nach Stockholm zurück und gehört bis heute dem Nationalmuseum.

Was das Bild zeigt: Wasser, nichts als Wasser

Zorn und seine Frau verbrachten den Jahreswechsel 1890/91 bei Verwandten von ihr in Hamburg. Er malte mehrere Aquarelle und reichte das beste ein. Es misst 46,5 × 67 cm, ist querformatig und unten rechts signiert: „Zorn Hamburg 1891“.

Zwei Drittel der Bildfläche sind Wasser, der Horizont liegt weit oben. Rechts unten verläuft schräg ein Steg, davor rudert eine stehende Gestalt in einem kleinen Boot hinaus. Dahinter liegt rechts oben ein großes Schiff, davor noch ein Boot. Zwei Poller ragen als dunkle Flecken aus dem Wasser. Im Hintergrund lösen sich weitere Schiffe und Hafenanlagen in Nebel und Dampf auf. Alles ist in Grau gehalten, fast monochrom. Nur die Poller und der Schiffsrumpf sind deutlich dunkler.

Das Wasser ist ganz impressionistisch gemalt: wenige, schnelle Pinselstriche in Braungrau auf hellgrauem Grund. Und doch wirkt es beinahe fotografisch genau, mit Bewegung, Spiegelungen, einem feinen Spiel von Licht und Schatten. Man muss sich klarmachen, dass Aquarell keine Korrekturen verzeiht. Jeder Strich muss vom ersten Moment an sitzen.

Eine repräsentative Stadtansicht wollte Zorn nicht liefern. Kirchtürme oder andere Wahrzeichen fehlen. Ihn interessierten „das Wetter, die Stimmung und das Licht“ (Lengefeld 2000, S. 73, Übers. TB).

Wasser zieht sich durch Zorns ganzes Werk. Auf frühen Landschaften spielt es noch eine Nebenrolle, später wird er zum Meister darin. Er malte es auf all seinen Reisen: am Bosporus, in der Lagune von Venedig, im Hafen von Algier, auf Dalarö und am Strömmen in Stockholm. Das Zornmuseum in Mora widmete seinen Wasserbildern 1991 eine eigene Ausstellung. Birgitta Sandström schrieb dazu:

„Zorn hatte die Fähigkeit, Augenblicke zu erfassen. In seinem inneren Sehen lässt er das ewig wandelbare Wasser für den Bruchteil einer Sekunde stillstehen. Dieses Bild bleibt in ihm, und er bannt es auf seinen Malgrund. Der Betrachter nimmt das Stillstehende kaum wahr, so wundersam lebendig sind Zorns Wasserbilder.“ (Sandström 1991, S. 5, Übers. TB)

Teddy Brunius zählt gerade die Hamburger Hafenbilder zu Zorns gelungensten Werken:

„Wunder sind die Bilder aus dem Hamburger Hafen. […] Sogar die industriellen Abwässer werden zu veredelter Kunst. Das schmutzige Wasser liegt in flachen Spiegelungen um die kreisenden Propellerbewegungen. […] Niemand konnte Wasser malen wie er.“ (Brunius, in: Rapp 1990, S. 76, Übers. TB)

Ein deutscher Parallelfall: Leopold von Kalckreuth

Zorn war nicht der Einzige, dem es so erging. Auch Leopold von Kalckreuth (1855–1928) malte für Lichtwark ein Hafenbild, 1894 in Öl: heimkehrende Werftarbeiter auf der Elbe. Auch dieses Bild wurde in Hamburg zunächst nicht gezeigt. Erst 1901 konnte Lichtwark es ankaufen und öffentlich ausstellen, im selben Jahr also, in dem auch Zorns Aquarell wieder auftauchte.

Die Motive ähneln sich. Bei Kalckreuth nimmt das Wasser rund 80 Prozent des unteren Bildfelds ein, Schiffe und Hafen bilden eine waagerechte Horizontlinie, auf dem Wasser sind Boote voller Menschen. Doch der Schwerpunkt liegt woanders. Kalckreuth malt das Wasser zwar gekonnt, ihm geht es aber um die Arbeiter und ihr hartes Leben. Ähnliches Motiv, ganz andere Bilder.

Für Kalckreuth war die Zurückhaltung weit weniger dramatisch. Er war in Deutschland gut etabliert: 1885 bis 1890 Lehrer an der Kunstschule in Weimar, 1892 Mitbegründer der Münchner Secession und mit Lichtwark befreundet. Zwischen 1890 und 1926 kamen insgesamt 27 seiner Gemälde in die Kunsthalle, 1901 etwa auch eine „Sonntagsstimmung auf der Elbe“.

Zorn und Deutschland: Ruhm über Umwege

Zorns Vater war Deutscher, doch persönliche Gründe scheinen bei seinem Blick nach Deutschland kaum eine Rolle gespielt zu haben. Eher war es Ehrgeiz: Der in Paris etablierte Künstler suchte ganz gezielt einen neuen Markt. 1890 zeigte er drei Bilder auf der Jahresausstellung im Münchner Glaspalast, 1891 schon sechs. Für „Im Freien“ erhielt er eine Goldmedaille zweiter Klasse.

Das Hamburger Hafenbild trug dazu nichts bei, es war ja erst ab 1901 öffentlich zu sehen. Berühmt wurde Zorn in Deutschland vor allem mit seinen Radierungen. Die waren bemerkenswerterweise schon 1892 in zwei Hamburger Ausstellungen zu sehen. Bis zu seinem Tod kaufte Lichtwark 42 Radierungen von Zorn, damit besitzt die Kunsthalle die drittgrößte Sammlung seiner Druckgrafik in Deutschland. Weitere Ausstellungen in Berlin, Dresden und München machten ihn beim deutschen Publikum bekannt.

Und heute? Hierzulande ist Zorn weitgehend vergessen, nicht nur beim breiten Publikum, sondern auch in der Kunstgeschichte. Cecilia Lengefeld spricht davon, dass er dort regelrecht „verloren geht“ (Lengefeld 2000, S. 13, Übers. TB). Das kann ich aus meinem eigenen Studium in Deutschland bestätigen: Im deutschen Kanon der Kunst des späten 19. Jahrhunderts kommt Anders Zorn praktisch nicht vor.

Ein Meisterwerk zur falschen Zeit

Zorn hoffte, mit dem Hamburger Auftrag in Deutschland berühmt zu werden. Das gelang nicht. Lichtwarks Idee, den Hamburgern mit der „Sammlung von Bildern aus Hamburg“ die moderne Kunst nahezubringen, war klug, kam aber Anfang der 1890er-Jahre zu früh. Also verschwand das Aquarell für zehn Jahre im Depot.

Berühmt wurde Zorn trotzdem, über seine Radierungen und über Städte wie München, Berlin und Dresden. Und Hamburg spielte dabei doch noch eine Rolle. Geblieben ist ein Aquarell von außergewöhnlicher Qualität, das zeigt, wie man aus trübem Hafenwasser, Dampf und Ruß Kunst macht. Es ist Zeit, Anders Zorn auch in Deutschland wiederzuentdecken.

Und heute?

Zorns Satz über die Schikanen der Deutschen zeigt: Zwischen Schweden und Deutschen kann es knirschen. Wie viel Missverständnis schon in einzelnen Wörtern steckt, zeige ich in Die Gammelmor stinkt nicht.

Zitierte Quellen

Lengefeld, Cecilia (2000): Zorn. Resor, konst och kommers i Tyskland. Stockholm.
Lichtwark, Alfred (1905): Die Grundlagen der künstlerischen Bildung. Die Erziehung des Farbensinnes. 3. Aufl., Berlin.
Rapp, Birgitta (Hg.) (1990): I sekelskiftets ljus. Om Anders Zorn och andra konstnärer. Stockholm.
Sandström, Birgitta (Hg.) (1991): Anders Zorns vattenbilder. Mora.
Zorn, Anders (1982): Självbiografiska anteckningar. Stockholm.

Weiterführende Literatur

Auf Deutsch

Lengefeld, Cecilia (2004): Anders Zorn. Eine Künstlerkarriere in Deutschland. Berlin.
Jensen, Jens Christian (Hg.) (1989): Anders Zorn 1860–1920. Gemälde, Aquarelle, Zeichnungen, Radierungen. Kiel.
Leppien, Helmut R. (1986): Kunst ins Leben. Alfred Lichtwarks Wirken für die Kunsthalle und Hamburg von 1886 bis 1914. Hamburg.
Howoldt, Jenns Eric / Baur, Andreas (1993): Die Gemälde des 19. Jahrhunderts in der Hamburger Kunsthalle. Hamburg.
Henningsen, Bernd (2000): Wahlverwandtschaft. Der Norden und Deutschland. Essays zu einer europäischen Begegnungsgeschichte, Bd. 1. Berlin.
Grass, Martin / Henningsen, Bernd / Karlén, Gustav (1999): Schweden und Deutschland. Begegnungen und Impulse. Stockholm.

Auf Schwedisch

Brummer, Hans Henrik (1994): Anders Zorn. Till ögats fröjd och nationens förgyllning. Stockholm.
Brummer, Hans Henrik / Lengefeld, Cecilia u. a. (1998): En glömd relation. Norden och Tyskland vid sekelskiftet. Stockholm.
Lengefeld, Cecilia (1994): Ett föredome för modern konst. Alfred Lichtwarks introduktion av Zorns verk i Hamburg. In: Konsthistorisk tidskrift 63, S. 155–172.
Henningsen, Bernd (Hg.) (1997): Skandinavien och Tyskland 1800–1914. Möten och vänskapsband. Stockholm/Berlin.
Nordiska akvarellmuseet (Hg.) (2004): Anders Zorn. Akvareller. Skärhamn.